该楼始建于1840年前后，为姜堰凌氏开设的曲江旅馆。民国初年由姜堰丁氏接手开设新交通旅馆、咏亭茶馆。以其位于通扬河拐湾处，故名曲江楼。1940年夏秋，新四军东进抗日，9月13日解放苏中重镇姜堰，9月14日至30日，新四军苏北指挥部进驻曲江楼，总指挥兼政委陈毅下榻于楼上。1986年，在江苏省人民政府的支持下，姜堰市人民政府对曲江楼进行了原址整修。前楼檐下新悬早年任中共泰县县委书记彭冲题书“曲江楼”匾额一方。现为文物保护单位(县市级)，江苏省，泰州市爱国主义教育基地。1996年4月，姜堰市文物管理委员会办公室搬进曲江楼办公。历任文管办主任为刘兆刚、王正奎(副主任主持工作)；历任馆长为王正奎(副馆长主持工作)、窦亚平、王正奎。该馆的主要活动为收藏、研究、展示当地各个历史时期的文物，宣传和普及文物知识。

姜堰市博物馆共有三块长期陈列(主要侧重于革命史料的陈列展示)：一是西楼上陈列新四军东进抗日前后的相关史料和部分文物；二是东楼上为“八县军民代表会会址”和陈毅总指挥卧室；三是东楼下陈列姜堰人民从1926年至1948年革命斗争史料。主要以图片文字彩喷成展板，同时展柜陈列文物的形式进行展示。陈列室总面积有285.81平方米，共展出藏品101件套(重要展品，有特色的展品见附图片二)。该馆的三块陈列既是基本陈列也是专题陈列。

姜堰市博物馆的藏品主要来源于民间征集和群众捐赠，还有考古发掘。藏品类别分陶瓷器、古字画、古钱币以及其它杂件，藏品总数1610件套，经评审鉴定的珍贵文物有103件，其中书画44件，陶瓷41件，杂件14件。重要藏品有北宋影青莲瓣香薰(一级)，清－乾隆青花赏瓶(二级)，新石器时代的有柄石刀(二级)，清－团时根《登舟远行图》(二级)，清－陆骖草书轴等（重要藏品见附图片三）。在藏品的保护方面，该馆既有传统的除湿方法（石灰除湿），又有现代的温湿控制设施（空调干湿控制器）。